Евгений Замятин родился в 1884 году в Тамбовской губернии в семье православного священника. После окончания воронежской гимназии в 1902 году поступил в Санкт-Петербургский политехнический институт на кораблестроительный факультет. Летняя практика давала будущему писателю возможность путешествовать. Замятин побывал в Севастополе, Нижнем Новгороде, Одессе, на Камских заводах, плавал на пароходе в Константинополь, Смирну, Бейрут, Порт-Саид, Яффу, Александрию, Иерусалим. В 1905, находясь в Одессе, стал свидетелем восстания на броненосце «Потемкин», о чем впоследствии написал в рассказе «Три дня» (1913). Вернувшись в Петербург, принимал участие в революционной деятельности большевиков, за что был арестован и провел несколько месяцев в одиночной камере. Это время Замятин использовал для того, чтобы изучать английский язык и писать стихи. Затем был выслан в Лебедянь, но нелегально вернулся в Петербург, откуда вновь был выслан в 1911 в Лахту, уже по окончании института. Литературный дебют Замятина относится к 1908 году. Он написал свой первый рассказ — «Один». Настоящий успех ему принесла публикация в петербургском журнале «Заветы» (главный редактор – критик Р. Иванов-Разумник) повести «Уездное».

Во время Первой мировой войны Замятин выступал с антивоенных интернационалистических позиций. В повести «На куличках» (1914) он «в самом отталкивающем виде» описал внутренний быт небольшого военного отряда на Дальнем Востоке, за что тираж повести был конфискован цензорами за «обличение офицерства», в 1914 году был привлечён к суду и сослан в Кемь. В марте 1916 году, отбыв ссылку, Замятин был командирован в Англию для участия в строительстве российских ледоколов на верфях Ньюкасла, Глазго и Сандерленда; побывал в Лондоне. Был одним из главных проектировщиков ледокола «Святой Александр Невский», после Октябрьской революции названного «Лениным». Английские впечатления легли в основу, как многочисленных очерков, так и повестей «Островитяне» (1917) и «Ловец человеков» (1921).

В 1917 году Замятин вернулся в Петроград. Вскоре стал одной из самых заметных фигур в российской литературной жизни. Оказал влияние на литературную группу «Серапионовы братья», с которой был творчески близок. Преподавал в Политехническом институте, читал курс новейшей русской литературы в Педагогическом институте им. Герцена и курс техники художественной прозы в студии Дома искусств, работал в редколлегии «Всемирной литературы», в правлении Всероссийского союза писателей, в издательствах Гржебина и «Алконост», редактировал несколько литературных журналов. Поездки по Тамбовской, Вологодской, Псковской губерниям также не способствовали историческому оптимизму. В рассказах «Мамай» (1920) и «Пещера» (1921) Замятин сравнил эпоху военного коммунизма с доисторическим, пещерным периодом развития человечества.

С сентября 1917 по 1922 год Замятин жил в квартире № 4 на набережной реки Карповки, 19 . 21 мая 1921 года на квартире Замятина состоялось знакомство М. М. Зощенко с Б. Пильняком. Летом 1921 года Замятин завершил здесь роман «Мы». Роман «Мы» стал первым в череде европейских романов-антиутопий – «Прекрасный новый мир» Олдоса Хаксли, «Скотный двор» и «1984» Джорджа Оруэлла, «451 градус по Фаренгейту» Рэя Брэдбери и др. «У него не было оснований восхищаться современными ему политическими режимами, но его книга не просто результат озлобления. Это исследование сущности Машины — джинна, которого человек бездумно выпустил из бутылки и не может загнать назад» - из рецензии Оруэлла на роман «Мы».

Писатель скончался 10 марта 1937 года в Париже. Похоронен на Парижском кладбище в Тье.