Родилась 21 сентября 1907 года в городе Влоцлавске Варшавской губернии. Братья Яновой - известный фотокорреспондент ТАСС Н. П. Янов (1903-1982), и художник К. П. Янов (1905-1996).

Семья переехала в Петроград в 1915 году. Вера Янова училась в Александровской женской гимназии (11-я трудовая школа; в настоящее время школа № 211); затем на архитектурном факультете в Институте гражданских инженеров (ЛИСИ).

В 1927 году вышла замуж за художника Георгия Николаевича Траугота (1903-1961), игравшего заметную роль в военной и послевоенной художественной жизни Ленинграда. На протяжении жизни Г. Н. Траугот и В. П. Янова поддерживали творческое содружество с членами общества «Круг художников». В довоенные годы Траугот и Янова поддерживали дружеские отношения с художником Владимиром Лебедевым, с поэтом Даниилом Хармсом.

С конца 1920-х гг. Янова начинает постоянно работать, как живописец. Вместе с Георгием Трауготом она ездит на этюды и в творческие командировки. Её работы тридцатых годов довольно близки творчеству Г. Н. Траугота. Уверенный точный рисунок, внимание к мотиву, сдержанный суховатый цвет отличают её работы этого времени, в большинстве - пейзажи, также она пишет ряд работ на колхозные темы.

Во время блокады Ленинграда Янова оставалась в Ленинграде. Довоенный адрес Веры Яновой - Большая Пушкарская улица, д. 3, кв. 6. В. П. Янова дежурила в бригаде, гасившей фугасные бомбы. В блокаду она близко сдружилась с двумя другими художницами - Т. Н. Глебовой и А. В. Щекатихиной-Потоцкой.

Сразу после войны художница, деятельный и волевой человек, точно определяет свой путь: она так и не вступает в члены СХ, и отказывается от участия в выставках. Её выбор необычен полным отказом от публичного признания. Художница отказывалась, одновременно, и от компромисса, неизбежного при её вступлении в секцию живописи партийного ЛОСХа, и от какой-либо причастности к андеграунду, существующему в оппозиции к режиму. Творчество Яновой с конца 1920- х гг. представало лишь на суд круга знакомых художников, начавших работу в то же время,что и она.

Путь в искусстве, сознательно избранный художницей (не вступает в члены Союза художников, отказывается от участия в выставках и публичного признания), дал возможность её зрителям 21 века увидеть, каким могло бы быть русское искусство этого времени, лишённое давления социалистического реализма, требовавшего от художника «отображения действительности с партийной точки зрения». Высказывалось мнение, что живопись Яновой не имеет аналогов в русском искусстве 1940-1950-х гг., и первая выставка Яновой в Русском музее «могла бы переписать историю искусства XX века — как локальную, ленинградскую, так и большую, советскую».

Художники детской книги о себе и своем искусстве : статьи, рассказы, заметки, выступления / сост., записал, [написал предисл.] и прокомментировал Владимир Глоцер. - Москва : Книга, 1987. - 305 с.