Николай Семенович - участник Первой мировой, Гражданской и Великой Отечественной войн.

В Первую мировую служил в гусарском полку, был ранен, позднее – демобилизован. Работал плотником, увлекался поэзией и актерским мастерством. Посещал занятия Николая Гумилёва в «Доме искусств», был принят в литературное объединение «Серапионовы братья».

Одним из первых обратился к ленинской теме: в 1920 году выпустил поэму «Сами» о Владимире Ильиче Ленине. Автор стихов о героике революции и Гражданской войны. Николай Тихонов автор крылатой фразы: «Гвозди бы делать из этих людей: крепче бы не было в мире гвоздей» («Баллада о гвоздях», 1919-1922).

Во время Великой Отечественной войны работал в Ленинграде, был начальником оперативной группы писателей при политуправлении Ленинградского фронта.

С 1944 по 1946 год Николай Тихонов стоял во главе Союза писателей СССР.

С 1949 по 1979 год был председателем Советского комитета защиты мира, с 1950 – членом Всемирного совета мира.

В 1966 году за выдающиеся заслуги в развитии советской литературы, активную и плодотворную общественную деятельность и в связи с 70-летием со дня рождения Николаю Тихонову было присвоено звание Героя Социалистического труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

В 1981 году на доме, где жил писатель установлена мемориальная доска.