Родился в Луге. Более четверти века работал газетным очеркистом, публикуя очерки в «Ленинградской правде», «Смене», «На страже Родины» и других изданиях.

В годы Великой Отечественной войны, будучи сотрудником фронтовой и армейских газет, журналов «Звезда» и «Ленинград», работал в Политуправлении Ленинградского фронта. Был направлен на освещение хроники строительства уникальной ледовой трассы через Ладожское озеро, стал свидетелем и участником многих легендарных боевых операций, включая штурм Берлина и танковый бросок на Прагу. Награждён орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степени, орденом Красной звезды, медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги» и др. Военные очерки Сапарова заслужили высокую оценку Юрия Германа, Ольги Берггольц, Николая Тихонова, Ильи Эренбурга.

Член Ленинградского отделения Союза писателей СССР.

Когда в 1947 году Сапаров принёс книгу «Дорога жизни» в издательство, она была сокращена вдвое редактором, посчитавшим, что в ней слишком много мрачных, «натуралистических» подробностей. Первое издание вышло в том же 1947 году тиражом 7 тысяч экземпляров. Второе издание планировалось выпустить бóльшим тиражом в 1949 году, но в свете «Ленинградского дела» книга была изъята из обращения, а Ариф Васильевич, работавший заведующим отделом «Ленинградской правды», уволен из газеты.

В 1957 году его реабилитировали и позволили вновь печататься под своим именем. Суммарно книга «Дорога жизни» была издана в СССР более десяти раз, а также переведена на чешский, польский, болгарский, немецкий и другие языки.

С 1949 года начал формировать документально-художественный сборник, посвящённый блокадному городу — «Подвиг Ленинграда» (1960). Среди авторов сборника были как профессиональные литераторы, известные советские писатели и журналисты, так и воины армии и флота, рабочие, учёные, врачи, учителя, водители, архитекторы, хранители музеев, специально записавшие свои воспоминания. Таким образом «Подвиг Ленинграда» стал своего рода энциклопедией обороны города. Появление этого издания побудило известного мастера документального кино Е. Учителя снять одноимённый фильм.

Архив А. В. Сапарова хранит его сын – Мирсаид Сапаров.

Сапаров, А. В. Дорога жизни. - Санкт-Петербург : ДВГ Груп, 2016. – 222 с.

«Эта пристань есть...»: портреты, размышления, воспоминания о людях и Писательском доме. - Санкт-Петербург, 2012. - 614 с.