1918 год. На эскадренный миноносец «Гавриил» к матросам-балтийцам пришел небольшого роста худощавый человек. Вахтенный объявил: «Преподаватель математики минной школы Прянишников прочтет лекцию «Тайны неба». С тех пор, Василий Иосифович прочитал 13800 лекций, на которых, как подсчитали по путевкам, присутствовало свыше 1,5 миллиона человек! («Дом, в котором наука для всех», В. Пекелис, журнал Юный техник, 1961-06)

Зараженный бациллой «перельманита» (Я. И. Перельман, «Занимательная физика»), написал превосходную книгу «Занимательное мироведение», обратившую на себя внимание К.Э. Циолковского. Константин Эдуардович писал ее автору 22 сентября 1932 года «Дорогой проф., лектор и русский Фламмарион! Никогда не забуду Ваших услуг по распространению идей звездоплавания и металлического дирижабля… Всегда Ваш К. Циолковский».

Василий Иосифович всю жизнь дружил со спортом, был футболистом. Вот как о нем писала еще до революции одна из газет: «В истекшем сезоне обратил на себя внимание прекрасной игрой вратарь «Спорта» Прянишников: быстрая сообразительность, поразительное хладнокровие и полное отсутствие рисовки позволяет нам смело назвать его лучшим голкипером в Петербурге»

Василий Иосифович был в свое время одной из «первых ракеток» города. Он и в шахматы выигрывал у достойнейших противников, таких ленинградских мастеров, как Левенфиш и Романовский. У футболиста, теннисиста, хоккеиста Прянишникова был второй разряд по шахматам.

Прянишников Василий Иосифович является одним из основателей первого в мире Дома занимательной науки в Ленинграде - музея, открытого 15 октября 1935 года в Ленинграде с целью популяризации научных знаний среди детей и взрослых и закрытого 29 июня 1941 года, с началом Великой Отечественной войны. Василий Иосифович, будучи профессором, подполковником, начальником цикла, сначала преподавал астрономию в Ленинградском военно-морском подготовительном училище, а после его расформирования перешел в Нахимовское училище. Читал он увлекательно, уже тогда знаменитый популяризатор этой науки, почетный член Географического общества. Он мастерски раскрывал сначала курсантам, затем нахимовцам тайны вселенной, возбуждая интерес к изучению мореходной астрономии.

В Высшем военно-морском училище им. М.В. Фрунзе (Морской корпус Петра Великого — Санкт-Петербургский военно-морской институт) Василий Иосифович преподавал космографию.

Ярким фактом биографии Прянишникова В.И. является его знакомство с будущим выдающимся конструктором ракетных двигателей Валентином Петровичем Глушко. Прянишников ездил по всей стране, читал лекции по астрономии. 1924 год был особенный - год великого противостояния Марса! Весь мир говорил о Марсе, о марсианах. Поэтому разговоров и поездок было очень много.

После одной из лекций в Одессе к Прянишникову подошёл молодой человек и представился: «Валентин Глушко. Я прошу помочь мне перевестись в Ленинградский университет, потому как считаю, что Ленинградский университет – это самая высокая научная база». Глушко рассказал, что он, как и Прянишников, вёл переписку с Циолковским, показал Василию Иосифовичу книжки с автографами и письма от Циолковского. Прянишников выслушал студента и сказал, что попробует помочь. И помог…

Перу Василия Иосифовича принадлежат книги "Занимательное мироведение" (1935), "Занимательная беседа о винтовке" (1945), "Занимательная астрономия в школе" (1970) и другие.

Космонавтика на Петроградской Стороне: 50-летию полета Ю. Гагарина в космос посвящается / составитель Ю. Н. Антонов и другие. - Санкт-Петербург : Инкери, 2014. - 104 с.

Нахимовское училище : История. Традиции. Судьбы / В. К. Грабарь. - Санкт-Петербург : Искусство-СПБ, 2003. - 507 с.