Григорий Козинцев родился в 1913 году. С детства рос творческим ребенком. После переезда семьи в Киев посещал частную школу живописи А.А. Экстер, принимал участие в праздничном авангардистском оформлении улиц.

Работу в театре начал с росписи декораций к спектаклям. Позднее вместе с друзьями организовал кукольный театр, принимал участие в уличных представлениях.

1920 году Козинцев уехал в Петроград. Здесь одновременно поступил в класс художественных мастерских и одновременно режиссёром в Студию Театра Комической оперы. Вскоре организовал свою театральную мастерскую, которая стала основой киномастерской «ФЭКС», выпустившей впоследствии плеяду известных кинематографистов и актеров.

После войны Козинцев – руководитель режиссёрской мастерской во ВГИКе и на «Ленфильме». Среди его выпускников - Э.А. Рязанов, С. И. Ростоцкий, В. Д. Дорман, В. В. Катанян.

С 1920 года кинорежиссёр жил на Каменноостровском проспекте, 27, а в 1939 поселился в доме № 4А на Малой Посадской улице. Дом был построен специально для сотрудников киностудии «Ленфильм» как награда за серию блестящих кинокартин, таких как «Чапаев», «Трилогия о Максиме» и «Депутат Балтики». Здесь жили режиссёры Леонид Трауберг и Иосиф Хейфиц, актеры Борис Блинов и Алексей Баталов, актриса Янина Жеймо и многие другие деятели киноискусства.

Караганов, А. Григорий Козинцев : От "Царя Максимилиана" до "Короля Лира". - Москва : Материк, 2003.