Василий Князев родился в зажиточной купеческой семье. В молодости он разделял взгляды анархо-коммунистов, однако со временем перешёл на сторону большевиков.

После Октябрьской революции Василий Князев начал свою карьеру в газетах «Известия ВЦИК», «Красная армия» и «Звезда красноармейца» в Воронеже. Он также работал в «Еженедельнике ВЧК» и в некоторых провинциальных изданиях.

Во время гражданской войны Князев отправился на фронт вместе с агитвагоном Пролеткульта. В это время он активно сотрудничал с «Красной газетой», где ежедневно публиковал свои стихи-набаты под псевдонимом «Красный звонарь». Среди них были такие произведения, как «Песня набата», «Ночной набат» и другие.

Василий Князев также известен под псевдонимами «Красный поэт», «Дед Нефёд» и «Софронов внук из Великих Лук». Кроме того, он публиковался под псевдонимом Товавакня (Товарищ Василий Васильевич Князев).

К сожалению, в 1937 году Василий Князев был репрессирован и отправлен в магаданские лагеря. По пути туда, на тюремном этапе, он скончался. Его реабилитация состоялась лишь в 1992 году.