Нина Семёновна родилась в Ленинграде в семье литераторов. После окончания института работала химиком-технологом. В 1970-х годах оставила инженерную профессию и посвятила себя литературе. Нина Катерли — автор 15 книг прозы и публицистики, лауреат премии ПЕН-клуба Санкт-Петербурга «За гражданскую и творческую смелость» (1996) и премии Дома книги и ПЕН-клуба Санкт-Петербурга «Честь и свобода» в номинации «Публицистика» за книгу «Иск» (1999).

Большое место в жизни Нины Катерли наряду с литературным трудом занимает правозащитная деятельность. Ею написаны и опубликованы десятки газетных статей, посвященных борьбе за права человека, нацистской угрозе в России, социальным и культурным проблемам современности. Правозащитной деятельности Катерли посвящены документальные книги «Иск» и «Дело Никитина. Стратегия победы», а также сборник публицистических статей 1988-2010 годов «Делай, что должно, и будь, что будет».

Катерли, Н. С. Окно : Рассказы. - Ленинград : Советский писатель, 1981. - 256 с.

Катерли, Н. С. Цветные открытки: рассказы и повести. - Ленинград : Советский писатель, 1987. – 300 с.