Родился 15 августа 1921 г. в селе Ново-Александровке Саратовской области. В 1939 году призван в ряды Красной Армии, в 1941 г. окончил Сумское артиллерийское училище им. М. В. Фрунзе. Во время войны участвовал во многих сражениях, в том числе в Белорусской, Висло-Одерской, Берлинской операциях, награжден 4 боевыми орденами. После войны окончил Высшую офицерскую артиллерийскую штабную школу, Военную артиллерийскую командную Академию, Военную академию Генерального штаба. Занимал командные должности на полигоне «Капустин Яр». С июня 1970 года – первый командующий 33-й гвардейской ракетной армией (штаб в г. Омск), эту армию сформировал и поставил на боевое дежурство. В 1977-1988 гг. – начальник Военного института им. А.Ф. Можайского, успешно осуществил перевод обучения слушателей на космическую тематику.

На доме № 6 в Офицерском переулке установлена мемориальная доска: «В этом доме с 1978 по 2000 годы жил начальник академии А.Ф. Можайского генерал-полковник Холопов Александр Иванович (1921-2000)».