Виктор Владимирович (настоящее имя писателя) родился 9 ноября 1885 года в Астраханской губернии в семье учёного-биолога. В 1903 году окончил гимназию в Казани и поступил на физико-математический факультет Казанского университета. За участие в студенческих волнениях был исключён, некоторое время находился под арестом; завершил образование лишь в 1911 году в Петербургском университете.

В 1903-1907 годах в составе научных экспедиций побывал в Дагестане и на Урале. Первые сочинения Хлебникова (1905 г.) — статьи по орнитологии. Литературные произведения увидели свет в 1908 году.

Поэт вошёл в авангардистское сообщество «Гилея» и увлёкся реформаторством поэтического языка. В 1916—1917 годах Хлебников находился в чине рядового в составе запасных полков; антивоенные стихи этого периода вошли в поэму «Война в мышеловке» (1919 г.), проникнутую мечтой о всемирном братстве. Поэт приветствовал революционные события 1917 года, но выступал с резкой критикой «красного террора».

В 1921 году как корреспондент газеты «Красный Иран» Хлебников с частями Красной армии посетил Персию. В конце года поэт переехал в Москву, где умер бы от истощения, если бы не помощь друзей.

В юности, находясь под впечатлением от гибели броненосца «Петропавловск», Хлебников дал клятву найти «основной закон времени», управляющий судьбами людей. Именно открытие такого закона, сделанное в 1920 году, он считал своим главным достижением.

Старкина, С. Велимир Хлебников : Король времени : биография. - Санкт-Петербург : Вита Нова, 2005.

Хлебников, В. Время - мера мира : статьи, заметки, воззвания, манифесты, декларации из дневника, автобиографические материалы, хронология жизни и творчества. - Санкт-Петербург : Лимбус Пресс, 2018. - (Инстанция вкуса).