Окончил отделение журналистики филологического факультета Ленинградского университета (1957). Работал литературным сотрудником газеты "Советская Сибирь" (1957-1962), корреспондентом "Литературной газеты" по Сибири (1962-1974). С 1974 по 1997 год - корреспондент "Литературной газеты" в Ленинграде - Петербурге. Член Союза писателей с 1961 года.

Печатался с 1950 года. В 1957 году издал свой первый сборник стихотворений - "Именем любви".

Писал в различных литературных жанрах. Опубликовал сборники очерков ("Доверительный разговор", 1975; "Пятьдесят писем из председательской папки", 1982), книги путевых записок ("Восточнее Востока. Полгода в Японии", 1971, 1977 и 1987; "Зеленая ветка Вьетнама", 1989; "Япония в моем блокноте", 2003), очерки и заметки о советской поэзии ("Сказать несказанное", 1968; "Похвала точности", 1977; "Письма о поэзии другу в Иркутск", 1984).

Автор многочисленных стихотворений. Опубликовал свыше двадцати поэтических сборников, самые значительные из которых: "Начало тревоги" (1965), "Надежда" (1969), "Горсть" (1974), "Стихотворения" (1975), "Лучшие годы" (1982), "О чем бы не задумался" (1985), "На своей единственной земле" (1986), "Своими руками" (1999).

В 2005 году издана книга "Островитяне", которая впервые объединила его избранные стихи и прозу.

Активно выступал как переводчик. Переводил поэзию с английского, вьетнамского, шведского языков, с языков народов СССР (алтайского, киргизского, латышского и др.). Издал несколько сборников своих переводов (И. Зиедониса, О. Султанова, Б. Укачина, А. Ередеева, С.Данилова, А. Маннергейма, С. Соренсена). Составил антологию "Поэты, которых не было" (2000 и 2005) и сборник произведений отца О.А. Фонякова "Ночь накануне: стихи и проза" (1999). Умер 23 декабря 2011 года. Похоронен на Комаровском кладбище.

Жил в Доме Литфонда на Малой Посадской улице, 8.