Жорес Алферов родился 15 марта 1930 года в Витебске.

В 1952 году окончил Ленинградский электротехнический институт им. В. И. Ульянова (Ленина) (ЛЭТИ, сегодня - Санкт-Петербургский государственный электротехнический университет).

Доктор физико-математических наук.

С 1953 года работал в Ленинградском физико-техническом институте (ЛФТИ, сегодня - Физико-технический институт им. А. Ф. Иоффе РАН).

В 1972 году был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР, в 1979 году стал академиком.

В 1990-1991 годах Алферов - вице-президент АН СССР, с 1991 по 2017 год - вице-президент РАН.

В 2000 году Алферову совместно с американскими учеными Джеком Килби и Гербертом Кремером присуждена Нобелевская премия по физике. Алферов и Кремер получили ее за разработку полупроводниковых гетероструктур, используемых в высокочастотных схемах и оптоэлектронике, Килби - за участие в изобретении интегральной схемы.

С 2007 года Алферов - председатель комиссии РАН по нанотехнологиям, с 2008 года - заместитель академика-секретаря Отделения нанотехнологий и информационных технологий РАН.

В 2001 году законодательное собрание Санкт-Петербурга присвоило ученому звание Почетного гражданина города.

Помимо науки занимался общественной и политической деятельностью.

Данилова, С. Мичуринская, 1: здесь жил Алферов / С. Данилова // Петроградская перспектива. - 2020. - 25 марта (№ 5). - С. 1