Заключен контракт на изготовление часов с курантами для Петропавловского собора

Весной 1756 года молния, попавшая в шпиль Петропавловского собора, вызвала серьезный пожар. В огне погибли ангел с крестом, колокола расплавились от высокой температуры, а часы-куранты были уничтожены. Созданная по повелению императрицы Елизаветы Петровны комиссия оценила ущерб. Было решено восстановить собор и колокольню в прежнем виде, а также изготовить новые часы с курантами. .

Договор на изготовление больших часов с боем для главной колокольни столицы Российской империи был заключен в Гааге 7 июля 1757 года. Петербургские куранты создавались по указу императрицы Елизаветы Петровны, заключение сделки было поручено российскому послу в Голландии действительному тайному советнику графу Головкину. В качестве исполнителя был избран голландец Баренд Оорт Красс, известный и опытный часовых дел мастер.

Контракт, содержащий взаимные обязательства сторон, состоял из 11 пунктов, в которых оговаривались размер колокольных часов и общий принцип их устройства, описывались качественные характеристики механизма в целом и его отдельных частей, фиксировались сроки выполнения работы и оценивалась ее стоимость — 32033 рубля 84 коп. Глубина часовой шахты и размер колес, приводящих механизм в движение, должны быть соотносимы с внутренними объемами колокольни, иными словами, «учреждены по месту». Размер барабана, на котором «записывалась» мелодия звона, указывался точно — «5 футов 8 долей в длине по английской мере, 6 футов 5 долей в вышину или в диаметре».

Изготовленные в Голландии часы к началу 1760 года были перевезены в Россию, но процесс их сбора и установки на колокольне затянулся на несколько лет. Заказ петропавловских курантов оказался последним в жизни известного голландского мастера Баренда Оорта Красса. Зато его часы, установленные на Петропавловской колокольне в 1776 году, исправно служат Петербургу до сих пор.